横浜ＭのＵ―１９日本代表ＭＦ久保建英（たけふさ、１７）が敵地の神戸戦でＪ１初先発し、後半１１分に左足でＪ１初得点。１７歳２か月２２日でのゴールは２００４年の東京Ｖ・ＦＷ森本貴幸（１５歳１１か月２８日）に次ぐ２番目の年少記録で、２―０の勝利に貢献した。神戸のスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）との“元バルセロナ対決”を制した。
喜びを爆発させた。後半１１分。右サイドからボールを受けた久保は「良い所に（ボールが）来たので、落ち着いて」と狙いを定めて左足を強振。鋭い弾道はネットに突き刺さり、Ｊ１初得点。全速力でベンチ前に飛び込み、アンジェ・ポステコグルー監督（５２）と抱擁を交わした。
Ｊ１初先発で対峙（たいじ）したのは、バルセロナの“大先輩”のＭＦイニエスタ。お互い攻撃的ＭＦに入り、対峙（たいじ）してボールを奪い合う場面もみられた。同じ左利きで、小刻みなドリブルや高い得点能力から久保は“和製メッシ”と呼ばれるが、描く将来像はメッシよりイニエスタだ。１０歳からバルセロナの下部組織に所属し、現地では「将来はイニエスタのような選手になる」と言われてきた。
その理由は判断力。日本ではドリブルやシュートが注目されがちだが、現地で最も評価されたのはトップスピードでも正確なパスを出し、ゴールから逆算した最適な判断を常に下せる頭脳だった。Ｆ東京時代にイニエスタのボールの受け方を参考にしていたＭＦ中島翔哉（２４）＝ポルティモネンセ＝も「マークを外す動きだったり、とられないボールの置き方だったり、タケのプレーはイニエスタみたい」と舌を巻いていたことがある。
この日、ゴールシーン直前でも「相手の間で受けよう」と中盤でパスをもらうと、右サイドに展開。ゴールを目指して走りつつ、「クロスに飛び込もうとしたけど、松原君が切り返すのが見えた」と動きを止める好判断でフリーになり、メモリアル弾につなげた。
「自分の今できる最大限の成長」を求め、今月１６日にＦ東京から期限付きで加入し、２２日に新天地デビューした天皇杯４回戦・仙台戦では初アシスト。その４日後には、イニエスタの前でＪ１初得点。伝説級ストーリーだが、ボールを蹴る楽しさを知ったのは、ささいなきっかけだった。サッカーを始めた幼少時、得点するたびに両親からご褒美で買ってもらえたポケモンパン。おまけのシールを集めるのが、何よりの楽しみだった。シールを目当てに必死でシュート技術を磨き、得点する快感を覚えた。今でも「サッカー以外のことは考えていない」と初心を忘れず、歴代２位の年少弾を刻んだ。
残留争いをする名門クラブの窮地を救ったが、まだ１７歳。「勝利に貢献できてうれしいけど、イニエスタ選手やポドルスキ選手は外国特有の強さや間合いを持っていて、（ポドルスキの）シュートが当たっちゃったんですけど、めっちゃ痛かったです」とあどけなさもたっぷり。日本サッカーの将来を担うスター性が新天地で開花した。（田中 雄己）
★久保に聞く
―初得点の心境。
「こんなに早いタイミングでゴールできると思わなかった。移籍して良いことずくめ。これがビギナーズラックにならないようにしないといけない」
―ゴール後は、真っ先に監督のもとへ飛び込んだ。
「サポーターの方に行こうかとも思ったけど、この難しい時期に、試合に全然絡んでいない自分を使ってくれた感謝を表したかった」
―イニエスタとの“バルセロナ対決”を振り返って。
「イニエスタ選手は長年バルサのトップチームでプレーしていて、僕は下部組織でかじったくらい。天と地ほどの差があるし、バルセロナ対決なんておこがましい。ただ今日のゴールで、その差が１ミリでも埋まればいい」
8/27(月) 6:09配信 スポーツ報知
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